名水というキーワードから日本人と水の関わりを案内。弘法大師伝説が全国に広がった理由や、歌枕になった名水、茶の・酒造と名水などを時代ごとに解説し、美人水や害虫駆除の泉のようなユニークな水質、「まいまいず」など巧みな水利用も紹介する。