日本特有の習俗「立ち読み」はいつ、どこで生まれ、庶民の読書文化を形作ってきたのか?謎多き近代出版史を博捜するなかで浮かび上がってきたものとは?これまで注目されてこなかった資料を発掘し、その歴史を描き出す。