近代日本の出発にあたり導入された「鉄道」は、莫大な建設費用や走行区間選定などの難題をいかに乗り越え、実現したのか。トンネル掘削や機関車国産化など技術の進歩もたどりつつ、鉄道が明治以降の日本の進路に果たした役割を描く。