往年の数学者・科学史家で、名随筆家でもあった著者の代表的随筆集の復刊。「数学と民族性」「統計の話」「黒板は何処から来たのか」「ヴォルテールの恋人」などを収録し、学問的のみならず、政治思想面に積極的に介入するようになった経緯などを語る。