殷の紂王の〈酒池肉林〉、呉王夫妻と越王句践の〈臥薪嘗胆〉、秦の始皇帝の〈焚書坑儒〉…。『史記』にも記され、広く知られる古代中国の説話は真実か?これらの虚構を検証すると共に、春秋・戦国時代の社会制度などを浮き彫りにする。