行方知れずになっている岡っ引きの父・利助を探すおまきと、彼女を手助けする亀吉、要、飯倉。利助を探す手がかりは漆で塗られた謎の蓋のみ。ある日、大川に揚がった若い男の水死体の袂から、利助が遺した容れ物と一対になる漆塗りの容れ物が見つかり…。