日本刀の美しい反りや刃文はいつ、どのように生まれたのか。古墳時代の鉄刀に代表される直刀から、外反りをそなえた湾刀への変遷を、古代の鉄生産の実態や正倉院刀の調査などを視野に入れて多角的に解明。現代刀匠の技術にも着目し、日本刀の源流に迫る。