『種の起源』の先に踏み出した進化論の金字塔。人間はいかにして「下等動物」から生まれたのか。性淘汰の原理で昆虫から人間に至る進化を明らかにする。人間の由来と起源を説く総論と昆虫を扱う第11章までを収録する。