日本的精神主義の矢代と西洋的自然主義の久慈は、議論の火花を散らす。欧洲取材を経て戦前から戦後へと本作を書き継いだ横光利一の文化・文明論の投影でもある。GHQによって書き換えを余儀なくされた問題作を、検閲前のテキストに拠り、作家の真意に迫る。