江戸後期以降、近代化の過程において、「国民」「家族」の形成と関わりながら日本のマナーがいかに変遷してきたかを、数多の礼法書を博捜しつつ跡づけ、マナーを文化として捉える視角から、日本文化の特質の現在と行方を問う。