15世紀ルネサンスから20世紀までの西洋絵画の歴史を、美麗な作品図版、詳細な図解でたどる。遠近法や明暗法など、西洋絵画の根幹をなす画期的な表現技法が生み出され、ミケランジェロらの巨匠が活躍した激動の1世紀あまりを概観する。