種痘の普及やコレラの治療法に画期的な業績をあげた蘭医学者・緒方洪庵を紹介。適塾を主宰し、福澤諭吉をはじめ、多方面にわたり活躍した英才を育成した。人のいのちと真正面から取組んだ、師弟の群像を描く。