漁船が遭難し無人島に流され、米捕鯨船ジョン・ハウランド号に救助された中浜万次郎。少年は、そこで異人たち、クジラとの格闘、未知の島々など、初めて世界の広さを知る…。新たな世界へ飛び出す決意をしたジョン・マンの物語。